什么是思想？似乎没有公认的严格的定义。从百度百科上查到，说文解字说：“思”者，上为“田”，下为“心”，“心之田”；“想”者，上为“相”，下为“心”，“心之相”。从英语里，也有两种说法，一个是thought，一个是idea。我想这两个似乎正是思想的两种不同的看法。我以为思想可以这么来解释。首先，思想是人的一种意识活动，这种意识活动包括两种行为，一种是对外界信息的加工，由外而内所谓思，一种是以意识去影响外界，由内而外所谓想。其次，思想应该是一系列具有共性的意识点构成的意识流。idea是点子，很多共同性质的点子放在一起形成了某种具有结构性的意识，就是thought，所谓思想。所谓的学术思想，就是把思想限制在学术活动中的狭隘定义。

那么思想具有什么样的特点呢？从思想的解释来看，思想具有如下特点：

首先，思想具有抽象性。思想不是一种有形的物质，而是意识，并且是一种具有高度抽象的意识。比如，易经的64卦所阐述的就是事物的发生、兴起、高潮以及衰落的循环往复的基本思想。而孔子则是把这种思想解读到了人身上。比如，笛卡尔的哲学思想就具有分析还原的思想。这些都是高度抽象的意识，并不是自然界的简单组合结果。

其二，思想具有系统性。思想是一系列的点子的有机组合，形成了一定的结构，才成为思想。许多孤立的点子还不能成为思想，必须具备了系统性和结构性，才能成为思想。孔子如果只说了一句话，尽管很正确，但是我们不会说他有思想，老子尽管说了5000字，也不算多，但是构成了体系，他有思想。

其三，思想具有主观性。思想是人的意识，是主观的产物，虽然是客观世界的反应，但是其主观性非常的明显。老子的思想的解读是千差万别的，有时候一个字的差别就导致解读的重大差别。王阳明的亲传弟子也有互相矛盾之处。这说明，一个人的思想具有它的主观特点，并不能轻易的传递下去。所谓，道可道，非常道。就是强调思想的主观性。释迦摩尼也说，他的教义1000年之后可能不再存在，这就是对思想的主观性有深刻的认识。这里主要原因在于思想的载体在于人，表达出来的仅仅是思想在语言上的投影，由于语言的局限性，思想不可能被完整的表达。而且由于每个人对于语言的掌握能力的不同，也会得到不同的感受。

其四，思想具有新颖性。这个新颖有两种，一种是绝对的新颖，一种是相对的新颖。一个思想之所以称之为思想，是因为提出了有别于他人的独到的见解和看法，就是需要具备新颖性。人所共知并且人所共行的说法，还不能说是思想。

其五，思想具有环境局限性。人对外界的意识反应依赖于外界环境。不同历史时期，不同的地域，不同的年龄，都导致不同的思想。这和外界提供的信息量有紧密的关系。有人就说，孔子的论语并不是在同一时间说的，孔子自己也说，40不惑，70才随心所欲，显然，70岁的认识和40岁的认识会有较大的差别。

其六，思想具有惯性。一个人形成了一个思想之后，会很长时间乃至终身奉行之，需要强烈的刺激才可能有所改变。我们见到不少很固执的人，就是因为具备了一定的思想而不变。其主要原因在于人的精力的有限性，有比无好，但是有思想本身就很难，所以大多数人抓住了一个之后，就不再考虑新的思想。这在梁漱溟的哲学中可见论述。

其七，思想具有一定的天赋性。在认识论的领域，西方一直有天赋论的说法。其实在中国，在东方，这种说法也不鲜见。比如，道德经就有：上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。这是认为人的人格虽然都是平等的，但是人和人对于外界的认识是不一样的。佛家也有三乘之说，所谓菩萨、缘觉和声闻，可以对应上中下三种人。这是客观的表现。去除了教育不公平的因素之后，人和人之间的天生的大脑差异也会给思想带来差别。大脑好比加工信息的计算机，既然是计算机，就有存储能力、计算速度、通信能力、体系结构等方面的差异，这些差异使得有些思想可以被一部分人所理解和发现，而对另一些人，则可能穷其一生也无从所知。西方还有一些学者试图从实验医学的角度来证明，虽然都还没有明确的结论，但是个人以为，承认人和人的差别并不是否定人的平等性。

我想思想应该还有很多特点，但是仅就上述特点给我们的启发，也可以尝试回答思想是如何产生的。

其一，思想从环境来。人天生不会遗传来思想，思想都是后天的。人从零开始认识外界，就是个不断学习的过程，学习中就不断需要对学习的东西进行归纳总结，这些归纳总结的结果就是对思想的消化吸收并且自我化。善于从周边的环境带来的信息中得到思想是很重要的来源。古人没什么书本可看，但是只是观察自然，就得到了令人敬畏的思想。因为自然也是最好的老师和书本。从周围的他人的行为也可以得到很多的思想，因为有些人不管是有意还是无意，做的正确，自然就有正确的道理，观察并且解释其合理性，得到的就是思想。

其二，思想从书本来。读书是学习的最有效率的方式。人的精力是有限的，时间也是有限的，只能通过书本来学习前人的知识，并从知识中得到思想。看学术论文的一个要点就是不要只看其技术部分和理论部分，而是要还原其思想。要多问几个为什么，比如为什么他/她会想到这个问题，为什么会想到这个技术路线，为什么会想到某些技巧。这些问题的回答对于学术思想的提高是非常有帮助的。简单的记住论文的结论甚至过程，只是增加了知识存储，没有经过高度的加工，是没有思想的。好比和面，需要反复的揉面，面才有筋骨，洗去面粉，得到的是面筋，可视为思想。

其三，思想从压力来。一个没有需求要解决的人是不会产生思想的。思想是人内在需求和外在需求相结合的结果。毛泽东灵活的战术战役思想并没有直接来自孙子兵法，是他自己从战争实践中不断地思考问题并且解决问题中提炼出来的。综合起来就是，实事求是、灵活机动。所谓兵法，在于一念之间。一个整天忙于简单事务的人不会产生思想，因为根本没有产生的动机。假如毛泽东一直在太平的环境中成长，他并不一定能够产生后来的思想。我们做科研，有时候为了解决问题，殚精竭虑，走进问题，再走出问题，不断地锻炼，这才有可能产生学术思想。一个整天游手好闲无所事事的人，是不会产生思想的。无论是内在的需求，如释迦摩尼，还是外在的需求，都是思想的重要来源。但是由于人的天生的好逸恶劳性，思想的产生并不是自然的，而是主观能动性的表现。我们之所以欣赏思想，正是因为思想的来之不易。

其四，思想从方法来。由于思想具有新颖性的特点，那么有些确定性的方法是可以产生思想的，虽然未必很高明。比如，刻意的否定有时候会有很好的效果。顺从和跟踪都不会产生自己的思想。因为自然是丰富的，多角度的，看到一个角度的道理，刻意从反方面多看看，也许就能看到不同的道理，也就可能得到不同的思想。刻意的总结归纳也会带来思想。很多人做对了很多事，但是没有主观的归纳一样没有思想，只是个幸运儿。但是，刻意的归纳总结对于学术来说是必不可少的。看了一段时间书或者论文，要强迫自己进行高度的抽象归纳，这是产生自己的思想的有效手段。

其五，思想从潜意识来。思想具有主观性，因此发挥主观能动性就很重要，而主观能动性的最有效的部分就是潜意识思考。这在庞加莱的哲学中具有重要的地位。我们不断地给自己创造潜意识工作的好条件，也许就能得到更多的启发，最终可能会形成更多的思想。

其六，思想从举手投足来。儒家最高的境界在于吃饭睡觉皆学问。虽然我们在谈学术思想的问题，但是思想具有一定的普适性和相通性，看似无关的事务，其内在可能具有很强的相关性。这需要我们具有很好的洞察力和联想能力。举手投足，都是我们思想的体现，或者是思想的重要来源。

总的来说，什么是思想，思想是如何产生的，依然是个未解的人类难题。上面仅仅是比较粗略的思考。